宋云姝聽聞丫鬟流雨的死訊時，正在廚房指揮著卷丹幾人為胞妹熬藥，整個人愣怔了好一會兒才恍過神來，籠在衣袖中的纖細手指微微顫抖著，心內久久難以平復。

　　雖然早知自己這一生為復仇而來，手里遲早會沾染上別人的血，但沒想到來得卻是這樣快。流雨是無辜的，只是在這場她與淑妃母子的博弈中，成為了被犧牲掉的一枚無關緊要的小棋子。

　　而這只是一個開始罷了，將來或許她手上還是會不可避免地沾染上更多血腥。

　　閉目做了一個深呼吸，宋云姝低聲對身旁的香附說：“找個時間，偷偷給流雨的家人送去二百兩銀子吧。”

　　除了做出銀錢上的補償，宋云姝確實也無能為力了。二百兩買一個簽死契的丫鬟足夠了，就當作是她花錢買了對方的命吧。

　　宋云姝一整天的心情都很低沉，她痛恨自己的冷漠無情，卻又不可避免地要成為這類人，如若她不心狠，不果絕，今日流雨的下場說不定就是她日后的寫照，上一輩子發生在自己和家人身上的悲劇就極有可能再度重演。

　　宋云姝親自給宋云兮喂完藥后，就躺在不遠處的一個貴妃榻上守著她。

　　這幾日都是她和郭雅芬娘倆衣不解帶地照顧宋云兮，從洗臉、擦身、換衣到煎藥、喂藥全都親力親為，不敢假于人手。

　　一個累了就回房休息會兒，由另一個接班，母女二人就是這樣輪流不休地守護在宋云兮的病榻前。

　　宋云姝一點兒也不比纏綿在病榻上的胞妹好過，后者是忍受著身體上的折磨，而她則是每日每夜都忍受著內心的煎熬。尤其是每當看到胞妹臉上痛苦的神情和無意識的哼叫，宋云姝就恨不得把自己千刀萬剮。

　　有時候甚至覺得要不然就這樣算了好了，大不了讓宋云兮入宮之后再想辦法；可更多的時候她都是在提醒自己，不能半途而廢，一入宮門深似海，到時候一切就由不得她們了。

　　宋云姝這些天就是在與自己的天人交戰中度過的，神色瞧上去和病中的宋云兮一樣憔悴，可是她只能咬牙堅持下去。

　　因為她所面對的敵人乃位高權重的淑妃母子，如果不用上這般以假亂真，置之死地而后生的法子，根本就瞞不過對方。

　　此時宋云兮已經臥病五六日了，離永靖公主最終選定伴讀入太學只有最后的兩天時間了。盡管宋云兮已經被診斷為過敏之癥，淑妃母子那邊還是不敢懈怠，許太醫直接被留在了宋家，以防隨時的突發狀況。

　　宋云姝明白，今日就是最后的機會了，那劑猛藥也該下了。

　　無奈羅鳴帶著一干手下，幾乎跑遍了全京城的藥鋪，雖然集齊了第一張藥方上的藥材；但最關鍵的解藥配方上還是差了兩味主藥材，宋云姝也顧不得那么多了，眼下只能賭一把，希望過些時間能夠找齊。

　　煎藥的事兒，從一開始宋云姝就主動攬過來了，沒有人會去懷疑她在暗中動手腳，畢竟誰也不會認為她會“謀害”親生胞妹。有了這個便利，宋云姝就將今日許太醫開的第二道藥方給偷換成了羅鳴弄來的藥方，熬好之后給宋云兮服下了兩大碗。

　　當然，為了謹慎起見，許太醫的那道藥還是要熬的，只不過喝到宋云兮嘴里的是她們另外準備的藥湯，廚房里幫手的卷丹等四人都是宋云姝的心腹，她們第一時間里就將現場處理干凈，一絲藥渣和藥味也沒留下。

　　甚至擔心許太醫會在藥罐殘留的藥氣中聞出端倪，她們先是熬了假的藥方，然后將藥罐洗涮干凈，接著再熬上真的藥方，以此瞞天過海。只要將前者的痕跡抹殺干凈，這個計劃就將天衣無縫。

　　夜里，宋云兮果然開始發作，此次病情來勢洶洶，打得許太醫措手不及，在診斷出宋云疑似天花病犯時，他整個人都還是不可置信。

　　許太醫認真查問了宋云兮的服藥情況，又親自去了一趟廚房，將剩余的藥渣和藥罐之類，仔細查驗了一番卻終無所獲，只能勉強得出結論，因為高熱和過敏癥的誘發，導致了宋云兮天花爆發。

　　任憑許太醫從醫多年，也從未聽聞和見過，竟然有能夠使人得“天花”的秘藥。這不怪他孤陋寡聞，實乃這秘藥本該是在十幾年后才出現的東西，只不過是宋云姝人為地將它提前了。

　　秀嬤嬤得知消息，連夜坐馬車趕回宮將情況稟明了淑妃，淑妃又派人去禮親王府告之了兒子。皇宮入夜之后，任何外男不得進入，即使秦堃是皇子，也不能夜闖母妃的宮殿。

　　秦堃又恨又急，如那熱鍋上的螞蟻，眼看著獵物就要到嘴邊了，難不成這個時候真要讓煮熟的鴨子給飛了？

　　不，他不甘心。

　　擇選宋云兮作為七公主伴讀的懿旨，淑妃母子昨日就已經擬好了，本想著待宋云兮病情穩定下來，確認不是天花之后再讓人去宋府傳旨，誰曾想，竟在這關鍵時候坐實了流言。

　　秦堃立即修書一封，讓心腹快馬加鞭地送往皇宮，守衛宮門的禁衛軍中，總有一些自己人，很快這封書信就送達了淑妃手中。

　　淑妃看過之后，秀眉輕蹙：皇兒似乎對這個宋五小姐太過執著看重了，已經委派了許太醫還嫌不夠，竟還要讓她再派兩名太醫前去為她看病，這已經是屬于王公皇族才能享受到的待遇，宋家小女何德何能？

　　“秀嬤嬤，你在宋府待了幾日了，那位宋五小姐，你覺得如何？”

　　淑妃心頭起了疑惑，而秀嬤嬤儼然是可以給她答案之人。

　　秀嬤嬤揣磨著主子問這話的含意，斟酌了一番，答道：“性情純稚，倒是可為七公主良伴，但其最出眾的卻是容色，老奴自問這一生見過美人無數，但宋五小姐長大之后，恐怕這天下未必有女子能出其左右。”

　　淑妃聽罷茅舍頓開，怪不得皇兒力排眾議也要讓宋云兮進宮，原來是被這小狐貍精迷了眼。

　　宋云兮如今不過九歲就已經勾得皇兒五迷三道了，若是讓她當了小七的伴讀，有機會與皇兒朝夕相處，豈不是要讓皇兒耽溺于美色？

　　此事萬萬不能答應。皇兒日后乃是要成大事之人，豈可被美色所誤？

　　淑妃心中懊惱，想到兒子為了一個女人竟不惜將自己這個母妃也算計在內，不由地將宋云兮暗暗記恨。但他又不能無視兒子的請求，否則宋云兮真要出了事，他們母子之間必然生隙。

　　想了想，淑妃對秀嬤嬤吩咐道：“你一會兒拿著我的令牌去太醫署再請一位太醫去宋府，我記得今晚在太醫署當差的好像有一位叫程賀的，便讓他跟著去吧。若是回頭五殿下向你問起此事，你便說當日其他太醫都沒空，只有程賀得閑。明白了嗎？”

　　淑妃想的是，既然對方不能為己所用，放任不管惟恐還會令她的皇兒念念不忘，如此禍害，斷然不能留。

　　秀嬤嬤心下微怔，忙點頭應下，領命離去。

　　程賀之名她也曾聽說過，不過是仗著主上蒙蔭，才能在太醫署當個小太醫，實則他并沒有多少給人瞧病治病的本事，在太醫署里無非就是幫忙抓藥，做些打雜的事情。

　　淑妃娘娘卻特意指名讓他前去，這其中深意，秀嬤嬤細思極恐。

　　她心里一陣婉惜，看來這宋五小姐當真是紅顏薄命，若挺不過這一關，只怕就要香消玉隕了。

　　許太醫沒想到秀嬤嬤進宮之后又給他找來了一個幫手，剛想松口氣，可看到來人之后，眉頭緊鎖，幾乎可以夾死一只蒼蠅了。

　　程賀這樣的幫手，無異就是雞肋一般的存在，但眼下無人可用，他也只能勉強接受，讓對方打個下手還是可以的，聊勝于無嘛。

　　許太醫帶著程賀，奮戰了一天一夜，最終還是無奈搖頭，表示對宋云姝的天花之癥只能盡人事聽天命。

　　雖然太醫署中早已有醫治天花的藥方，但每個人的病情發作之后各有不同，當中還可能誘發別的病癥，所以這治病的藥方也不能一概而論，只能死馬當作活馬醫了。

　　五月一日，許太醫留下了一堆藥材之后，帶著不菲的診金和程賀辭別了宋家眾人，回宮向淑妃母子復命。

　　世人皆知，得了天花之癥活命的不到五成之數，而即便有幸度過大難，想要痊愈至少也得花上兩三個月時間。如此一來，宋云兮是絕對不可能給七公主當伴讀了。

　　秦堃見狀，也無計可施，只能暗道可惜，白白錯失了如此好的機會。另一方面他亦是暗自祈禱，希望宋云兮能順利挺過這次難關，如此美人若是就這樣隕落了，著實令人婉惜心痛。

　　直到宮外傳來確切消息，淑妃娘娘懿旨已下，選定錢家六姑娘為永靖公主的伴讀，宋云姝心里的大石終于落了地。

　　現在，她要做的就是，尋個合情合理的由頭，把宋云兮的病治好。

　　于是，沒過兩天，宋府大門前貼起了一張重金求診的告示，言明只要有人能獻上治愈天花之癥的藥方，重賞白銀一萬兩。

　　這賞錢當然是宋致和夫婦出的，而宋云姝則十分不好意思地要將一萬白銀納入懷中了。

　　天底下除了她手中那張解藥方子，就再也沒人能夠救云兮了。她會讓羅鳴在適當的時候安排人手將解藥方子獻上，屆時云兮吃了之后藥到病除，這賞銀也就落到她手中了。

　　雖然“陷害”胞妹病了一場，又暗中找人合謀意圖“騙取”父母的銀錢，但確屬無奈之舉。宋云姝眼下正值用錢之際，再多的銀子她也不嫌多，只希望日后自己能夠多多補償家人，對他們更加好，才能彌補此時內心的愧疚。

　　眼下最重要的是，盡快找到解藥中缺失的那兩味主藥材——三百年以上的碧血靈芝和火山紅蓮。少了它們，宋云兮的病就難以痊愈。現在她給云兮煎服的是藥方不全的解藥，只能穩固平復她的病情，時間拖得越久對她的身體傷害就越大。

　　過了幾日，羅鳴那邊終于傳來了好消息，他打聽到了五百年份的碧血靈芝和火山紅蓮的下落，但擁有這兩味藥材的主人卻提出了一個怪異的要求。

　　他只賣給有緣之人，言明必須是求藥之人親自前去相談，對方若覺得合意才肯轉賣。

　　羅鳴變著法子假扮事主前去商談，卻每每都被對方的下人攔在門外，說他和他派去的人，并非真正主事之人。

　　對方還給出了最后期限，若是三日內，再看不到求藥之人去“觀海閣”一見，碧血靈芝和火山紅蓮將被入藥，永遠消失在人間。

　　宋云姝突然有種直覺，對方就是沖著自己來的，很有可能自己前些日子的一舉一動都被人監視著，窺探著。

　　一想到這個可能，她就渾身發冷，難以抑制地感到后怕與絕望。

　　但她如今沒有選擇，尋常的碧血靈芝和火山紅蓮易得，五百年份的卻堪稱世間奇藥，可遇不可求，若是錯過了恐再難得。

　　而云兮如今急需這兩味奇藥來保命，有了它們的補益，云兮的身體也能更快恢復，并不必擔心會留有后患，而普通的碧血靈芝和火山紅蓮卻沒有這般功效。

　　所以，這兩樣東西，宋云姝是勢在必得。哪怕前方是龍潭虎穴，她也義無反顧。