這一天四平八穩地度過，小輩之間和和氣氣，長輩們也都談笑晏晏，誰也不會那么不開眼地選在老太君壽誕前一天惹事生非。

　　隔日便是宋老太君的六十壽誕，是以宋麗華一家當天并沒有回定北侯府而是留宿一晚。

　　四月二十四日，天公作美，睛空萬里，文淵伯府前車水馬龍，貴客云集。

　　不遠處，三輛華麗的宮輦徐徐前行，另有十六隊儀仗禁衛軍為其開路，聲勢極為浩大。

　　伴隨著太監們特有的尖利嗓門響起：“淑妃娘娘到，禮親王殿下到，永靖公主到……”

　　其他車馬紛紛避讓兩旁，車內的各府主人俱都下馬親迎，原本略顯擁擠的道路剎那暢通無阻。

　　早早得了信的宋太老爺和老太君，事先已率領闔家眾人在府門前恭迎貴客多時。

　　“臣等/草民/民婦……叩見淑妃娘娘千歲，禮親王殿下，永靖公主……”

　　層層疊疊的人聲穿透云層，傳得極遠。而此時，宋府門前跪倒一大片，那場面蔚為壯觀。

　　“本宮今日是來為自家姑母賀壽的，乃是探親，眾位不必多禮，都起身吧。舒公公，你等快去將老太爺和老太君扶起。”

　　一道鶯啼般悅耳的女聲從第一輛宮輦里小聲地傳了出來，緊接著車門被打開，一位絕色傾城的宮裝麗人被四五個宮女簇擁著緩緩下馬。

　　而后兩輛宮輦里也先后走出了一男一女，男的身著親王常服，氣質清俊、高貴無匹；女的年紀雖小，卻也盡顯雍容華貴，這對年輕男女便是禮親王與永靖公主，二人亦是一奶同胞的親兄妹。

　　母子三人很快來到老太君等人面前，淑妃輕輕挽起老太君的手臂，頗為親昵地稱其“姑母”，二人率先踏進府門，在場身份最高貴的兩位皇子皇女自然緊隨其后，而后才是宋府眾人。

　　待淑妃母子三人完全進了內門，跪在門外的一干賓客才陸續起身，遠眺著宋家眾人的背影，不由得暗中稱羨。

　　宋老太君真是好大的臉面，竟連淑妃娘娘和禮親王殿下都親自為其賀壽，這是多少人都求不來的福氣。

　　宋云姝牽著胞弟胞妹的手，不緊不慢地跟在最后面，目光偶爾透過人群，看見老太君喜不自禁又難掩得色的側臉，心下沉了沉。

　　是啊，宋家背后還站著一個錢家呢，錢家背后還有權勢滔天的淑妃母子，她想要以一己之力推翻整個宋家，無異于螳臂擋車。

　　所以，她能做的大概就是趁所有人都沒發覺之前，各個擊破，雖然收效會慢一點，但也更加穩妥與安全。

　　她要做一只蟄伏的蛇，而不是一頭兇猛的虎。

　　淑妃母子三人在堂上和老太君等人閑話家常，宋云姝一干小輩只有安靜陪坐的份兒。

　　她倒是十分樂意做個無人知曉的陪襯，還特意拉著弟弟妹妹坐到最不起眼的地方，今兒一大早還給宋云兮梳了一個特別的發髻，前額留了厚重的劉海，一低頭幾乎能將臉蓋住大半，生生將她的美貌打折了幾分。

　　如此大費周章，無非就是不想讓五皇子禮親王注意到宋云兮。

　　禮親王今歲剛滿十六，和葉昭同年，一樣地少年意氣，志滿躊躇。

　　他還未擇妃，府里如今只有兩個良媛服侍左右，對于正妃的人選，事關重大，淑妃母子自然是慎之又慎。

　　上一世禮親王對宋云兮是否有情？宋云姝認為是有的，真心亦有幾分，但這些真心與他的宏圖大業相比，顯然是太微不足道了。

　　胞妹最后落了個容顏盡毀，癡傻瘋癲的下場，罪魁禍首雖是宋玉琦，但與眼前這個男人也脫不了干系。

　　所以，這一次，她一定會竭盡全力阻止這二人的相遇，絕不會再讓胞妹重蹈覆轍。

　　淑妃母子三人剛坐下沒多久，宋學峰和宋學遠兄弟就領著另一幫貴客進屋了。

　　此次到的是老太君的娘家人，當朝吏部尚書錢尚書和他的夫人及幾個子侄，錢家也是淑妃母子的娘家人，一家親人會面，堂上更是熱鬧了。

　　“老太君，吉時已到，后園的戲幫子準備開戲了，您和客人們可是這會兒就過去？”

　　不多時，宋老太君身邊伺候的一個老嬤嬤笑呵呵地進來稟報。

　　“淑妃娘娘，不若咱們便移步后園吧。今兒府里請的可都是慶芳園的臺柱子，有您最愛聽的《平沙記》。”

　　宋老太君笑得是見牙不見眼，可見其今日十分高興。

　　“好，便聽姑母的，咱們先去后園聽戲。”

　　淑妃娘娘金口一開，眾人莫不順從，于是一群人又浩浩蕩蕩地去了后園聽戲。

　　宋云姝不愛聽戲，有一下沒一下地拈著盤子里的葡萄往嘴里送，視線緊盯著宋云兮不放。

　　她只記得宋云兮就是在這次老太君的壽宴上被禮親王惦記上的，至于對方究竟是如何認識胞妹的，她至今尚無半點頭緒。

　　她想著，只要自己和胞妹寸步不離，那禮親王就斷然沒有這個機會。

　　宋云姝這想法剛落下，就敏銳地查覺到有人在打量自己，她扭頭回望過去，很是吃驚，因為那道視線竟是來自主座上的老太君。

　　一股不安油然而生，宋云姝直覺肯定不是什么好事。

　　果不其然，適才與老太君耳語的那位嬤嬤，大踏步地來到了宋云姝面前，低聲道：“今日府中來客太多，大小姐與六小姐那邊人手緊缺，老太君夸贊三小姐此前管理繡房井然有度，讓您帶上四小姐一同前去庫房給兩位小姐搭個幫手。”

　　宋云姝木著臉，擠出一個比哭還難看的笑容。

　　她真的很想一口回絕，但她知道自己不能。

　　這就是現世報嗎？前生根本沒有這一出，如今因為她插足了繡房一事，所以才有了今日之變。

　　收歸壽禮，掌理庫房，原本是老太君全權交給兩位嫡孫女，好讓她們今日在眾人面前表孝心、出風頭的，這等好事本來怎么也輪不到宋云姝和宋云慧的頭上。

　　誰曾想沾親帶故不請自來的客人太多了，又不能趕人家走，導致了宋玉琦和宋玉瑤手忙腳亂，不得不另請幫手。上一世老太君點名誰去幫忙，宋云姝已經不記得了，這一次她只知道老太君看中了自己的“能干”，把她也算進去了。

　　“嬤嬤請稍等，云姝與兩個丫鬟交待一聲，這便隨您過去。”

　　既然無法回絕，宋云姝只得忍淚接受。

　　“踏雪和尋梅，你二人隨我前去庫房幫忙；你們兩個就跟在五小姐身邊，需得寸步不離，切記不要讓她和任何外男有所接觸。”

　　宋云姝在卷丹和香附耳邊慎重交待，看到她們鄭重其事地應下，這才勉強放心離去。

　　臺上的戲本已經演了大半，宋云兮看得哈欠連連，適才無聊又喝了一肚子的花茶，眼下尿意漸漲。

　　“卷丹姐姐，我想出恭。”

　　宋云兮貼在對方耳邊細聲說道，小臉因難為情，染上了點點緋紅，小鹿般清澈的眼眸如秋水蕩漾，美得令人心驚。

　　卷丹看得一愣，怪不得主子放心不下五小姐，今日外男眾多，五小姐又生得這般出色，難保會遭人惦記。

　　“五小姐隨奴婢們來吧。”

　　卷丹和香附帶著宋云兮與她的兩個丫鬟，盡量避開人多的地方，擇清靜的小路拐道去茅房。

　　命運有時就是如此地不可違逆，該相見的人始終還是會遇見。