李老爺看著前面紫珠的背影，心里美滋滋的。

　　紫珠今天穿著一條紅紗雜裾垂髯裙，露出香雪一般的脖頸，衣帶飄飛，裙裾襲地，一只白膩酥手撫過(guò)拱橋石欄，頭上一只玉蓮花步搖輕輕顫動(dòng)。

　　這是整個(gè)涼朝最美的侍妾，養(yǎng)在涼朝最奢華的宅邸里，真可謂金屋藏嬌了。李老爺捋捋胡子，覺(jué)得自己已經(jīng)走上了人生巔峰。

　　若不是四年前遭逢大火，他也不會(huì)以五十錢的賤價(jià)買下這宅子。幸好，宅子里只有幾處房屋燒毀，稍加修葺，又恢復(fù)了往日的氣宇恢弘。竟似有靈性，能浴火重生一般。

　　可惜，宅子尚可重生，人就不同咯。

　　李老爺輕笑了一下，又看周圍，素來(lái)聽(tīng)聞殷宅中最美的地方就是花園，今日一見(jiàn)，果然不同凡響，這花園占地?cái)?shù)千畝，一步一景，宛若蓬萊仙島一般。

　　李老爺前面還有十來(lái)個(gè)姨娘。他們行至池塘邊，忽然有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地追過(guò)來(lái)，口中還大喊著，“水！快！跳進(jìn)水里！”

　　來(lái)人是個(gè)十三、四歲的小叫花子，無(wú)名無(wú)姓，因她滿臉都是痘疤，不知被誰(shuí)起了個(gè)“麻姑子”的諢號(hào)。

　　園中的丫鬟和家丁見(jiàn)她一路跑來(lái)，無(wú)不在小聲議論。

　　“喲，這是老爺新納的姨娘？”

　　“呸，就她也配？！那一臉麻子，我都嫌惡心。”

　　“你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，好像是殺了人，差點(diǎn)要砍頭的，老爺好心才把她贖回來(lái)。”

　　“嚇?biāo)廊死玻蠣敒槭裁匆樟暨@種人呀！”

　　此時(shí)麻姑子已經(jīng)穿過(guò)石林、趕上了拱橋。偌大的石林、常有丫鬟在里面迷路，她卻能徑直穿過(guò)，似乎對(duì)這宅子各處都分外熟悉。“水里！水里！”她邊跑邊喊，幾乎所有的下人都被她吸引過(guò)來(lái)，圍到了池塘邊。

　　李老爺被一眾姨娘簇?fù)碇畈阶咴跇蛏稀Ｂ楣米記_過(guò)去，一把揪住走在最末的姨娘，把她朝橋下的池塘推去。不知是那女子生得嬌弱，還是沒(méi)有防備，竟一下子從橋上翻下去，“噗通”一聲墜入了池塘。

　　姨娘們頓時(shí)尖叫起來(lái)，你推我擠地向橋另一側(cè)退去，卻沒(méi)有一個(gè)要去救人。“紫珠！紫珠！”老爺被眾人推搡著連連后退，大聲喊叫著。“水里！水里！”麻姑子又來(lái)扯人，眾人一哄而散，只有李老爺?shù)膶捫浔宦楣米右话丫咀　?br />
　　“快！水里！”麻姑子兩手死死拽住李老爺?shù)男渥樱пТ叽僦Ｋ念^發(fā)有幾簇被烤焦了，臉上也有炭灰，白色的飯粒和紅色的胭脂點(diǎn)綴在一張泥臉上，表情像是發(fā)了癲狂，李老爺只覺(jué)得又怕又惡心。身材如此瘦小，力氣卻是出奇的大，他竟無(wú)法掙脫，在她的拉拽之下幾乎要栽倒下去。再看周圍，數(shù)十個(gè)丫鬟、家丁都在橋下，仰頭看著他跟一個(gè)發(fā)了瘋的叫花子拉拉扯扯。

　　李老爺一股氣血直沖頭頂，猛地一揮袖子，大吼道“滾開(kāi)！”麻姑子應(yīng)聲從橋上摔下去，向橋下的假山砸去。

　　后腦勺上一陣麻木，劇痛悠悠蔓延開(kāi)來(lái)，她睜開(kāi)眼睛，分不清眼前是血，還是紅霞中的虞美人。

　　……

　　一天前的清晨，洛陽(yáng)城外的無(wú)名山包上。

　　麻姑子仰頭站在齊腰深的花叢里，那時(shí)她覺(jué)得，這會(huì)是她此生最幸運(yùn)的一天。

　　她的胃愉快地消化著一整只饅頭，白花花、軟綿綿的，燙得她嗷嗷直叫！上山前，煙兒還給了她一只沉甸甸的錦緞錢袋，這是她第一次觸摸錢幣！煙兒特意囑咐她，今日要多采些花，不用急著回去。天色還早，她已經(jīng)用草繩扎好一大捆虞美人。她覺(jué)得自己有使不完的力氣，別說(shuō)采虞美人，就是娘子要這整座山，她都能為娘子駝回城去！

　　身后是漫山遍野的虞美人，無(wú)人管束，它們生長(zhǎng)的格外肆意，密密層層，幾乎沒(méi)有落腳的地方。麻姑子一腳深、一腳淺的在花叢中穿行，盡可能的動(dòng)作輕柔。虞美人的花瓣極其柔軟，輕輕一抖就會(huì)碎裂，娘子見(jiàn)了，一定會(huì)不高興。

　　她的眼前浮現(xiàn)娘子的身姿——遲遲懶起，看到床邊新采的花兒，嫣然一笑——想到娘子的笑靨，麻姑子也傻呵呵地笑起來(lái)。

　　腳邊有一朵蔫蔫的花枝，必是被昨夜的大雨打折的，她把它拾起來(lái)插入頭發(fā)里。她不記得自己幾時(shí)洗過(guò)頭發(fā)，花枝在纏結(jié)的枯發(fā)里穿梭，疼得她齜牙咧嘴。

　　飛霞流火，山腳下偌大的城池宛若沉浸在火海之中。官道盤(pán)繞在山腳邊，沿著山脈兩頭縱伸，是進(jìn)出洛陽(yáng)城的必經(jīng)之路。

　　馬蹄聲從官道上傳來(lái)，麻姑子躲進(jìn)了樹(shù)叢里。一隊(duì)人馬出現(xiàn)在官道盡頭，似乎是要進(jìn)城的，領(lǐng)頭的騎著棗紅色高頭大馬，身后跟著百來(lái)余人，前面的手持樂(lè)器，后面的舉著或挑著紅漆木板，木板上放著各種稀罕物件，都用大大的“囍”字剪紙蓋著。

　　官道的另一頭，又正好有一對(duì)人馬出城，這隊(duì)人馬清一色穿著深紅的絲綢禮袍，只有領(lǐng)頭的人身著藏藍(lán)色的官服。隊(duì)伍前面的十余人都騎在馬背上，后面跟著百余人的鼓樂(lè)隊(duì)伍。

　　鼓樂(lè)隊(duì)后面，一頂貼著金箔的紅漆八抬大轎很快攫住了麻姑子的視線，金箔的光蟄疼了她的眼睛，她幾乎要掉下淚來(lái)。

　　兩隊(duì)人馬很快在官道上狹路相逢。兩邊領(lǐng)頭的人都沒(méi)有下馬，鼓樂(lè)聲戛然而止。

　　雙方僵持半晌，進(jìn)城的那邊先開(kāi)了腔。坐在棗紅馬背上的大漢一拱手，說(shuō)到：“各位有禮，我等此去洛陽(yáng)城納征，恐誤了吉時(shí)，還請(qǐng)各位爺讓個(gè)道。”

　　“大膽！”對(duì)面出城的陣隊(duì)中立刻有人呵道，“你們什么來(lái)頭，膽敢讓王爺?shù)娜俗屄罚俊蹦侨嗽掃€沒(méi)說(shuō)完，八臺(tái)大轎中忽然有人輕聲喚到，“煙兒——”聲音格外嬌柔，卻極具威懾力，兩邊的人馬立刻噤若寒蟬，誰(shuí)也沒(méi)敢再多說(shuō)話。

　　一直伴隨在轎子旁邊的丫鬟立刻將耳朵附到轎窗旁，少頃，才柔聲說(shuō)道，“我們小姐說(shuō)了，今天是大喜之日，不要沖撞了喜氣，就先讓他們過(guò)吧。”

　　轎子前后的眾人聽(tīng)了這話，都顯出遲疑的神色，窸窸窣窣交頭接耳起來(lái)。

　　“讓！”隊(duì)伍最前端，身著藏青色官服的人喝令到。他一手高舉長(zhǎng)刀向眾人示意，一手揚(yáng)起韁繩扯住馬頭，身后的人只得跟著、向官道旁邊的草叢中退去。

　　麻姑子眼看著兩隊(duì)人馬艱難的一退一進(jìn)，塵土飛揚(yáng)，忽然覺(jué)得那轎子里的人說(shuō)話聲音有些耳熟。再看轎子旁站著的丫鬟，怎么越看越像煙兒？

　　她心中猛地一縮，好不容易積滿的快樂(lè)，就像燈下聚集的飛蛾，乍然間驚起四散了。

　　天色倏爾暗下來(lái)，麻姑子不知自己這樣呆站了多久，一滴雨珠打在她的額頭上，這才讓她回過(guò)神來(lái)。

　　轉(zhuǎn)眼間陰云密布，也不知是什么時(shí)辰了，娘子一定等她等得急死了。麻姑子拔腿就沖下山去，

　　傾盆大雨頃刻而至。城中本來(lái)已經(jīng)開(kāi)起了熱鬧的早市，被這暴雨一澆，商販四下奔逃，街道上很快就空無(wú)一人。麻姑子穿梭在密密麻麻的雨簾里，向一幢點(diǎn)著梔子花燈的朱漆高樓沖去。樓前牌匾上有三個(gè)金粉大字，“露華軒”，可惜她并不識(shí)得。

　　站在樓前臺(tái)階上的老板娘一把攔住了她，劈頭蓋臉得打過(guò)去，“哎喲你個(gè)臭花子，看看你腳上的泥，臟了我的織皮，誰(shuí)給你賠呀？！”麻姑子任由她捶打自己，無(wú)數(shù)次的經(jīng)驗(yàn)讓她明白，如果自己遮擋或者反抗，只會(huì)招致一頓更加兇狠的教訓(xùn)。

　　她的臉上本就沾滿污垢，即使被打得紅腫皸裂，也不會(huì)被旁人發(fā)現(xiàn)。許久，她感覺(jué)老板娘的巴掌力道越來(lái)越小，知道她打得累了，才小心翼翼的抬起眼睛，小聲囁嚅道，“娘、娘子在……”

　　“滾！滾！滾！”不等她說(shuō)完，老板娘已經(jīng)扭頭走開(kāi)。麻姑子如獲特赦，一溜煙跑上二樓，徑直跑向回廊深處的雕花隔扇門(mén)。門(mén)上掛著一只紅線穗子，那是娘子怕她誤闖別的廂房，特意做的記號(hào)。

　　麻姑子在門(mén)前剎住，卻莫名的不敢伸手推門(mén)。

　　她的衣服早已被雨水打得透濕，緊緊貼著皮膚，此刻才感到森森寒意，不由得打起哆嗦來(lái)。那衣服她不知穿了多少年，早已看不出原本的顏色，花花綠綠大大小小的補(bǔ)丁交疊在一起，補(bǔ)丁上又磨出了許多破洞，褲子一邊長(zhǎng)及腳踝，另一邊卻短得多——那是幾年前被一條瘋狗撕扯造成的結(jié)果——露出一條長(zhǎng)滿疥瘡和膿包的小腿。

　　“滴，滴”，雨水順著她參差不齊的褲邊滴下來(lái)，回頭一看，紅木樓梯一路上都是她留下的泥水漬，顏色竟鮮紅如血。

　　她這才想起背上的虞美人，趕緊松開(kāi)草繩。草繩本就不夠結(jié)實(shí)，支撐了一路，到此時(shí)終于截截?cái)嗔眩笈醮笈醯幕ㄖσ幌伦由⒙湎聛?lái)，麻姑子瘦小的身體瞬間沒(méi)入紅色的泥沼之中。

　　無(wú)數(shù)虞美人的碎末混合著雨水，軟塌塌的流瀉下來(lái)，沿著雕花回廊，向紅木樓階蔓延過(guò)去。

　　她腦中“嗡”的一聲作響，隨即撲倒在花泥里，胡亂的伸手摸索，希望能在泥水中尋到一朵完整的虞美人，卻連一片完整的花瓣都找不到。

　　泥水墜落下去，滴到了客人的臉上。麻姑子呆坐在虞美人的齏粉之中，聽(tīng)到客人的咆哮，老板娘的連聲道歉。樓梯上已經(jīng)響起噔噔噔的腳步聲，她知道自己又要挨打了，卻一步也挪不開(kāi)腿，只覺(jué)得腦中空空的。

　　——“嘎吱”，掛著紅穗子的隔扇門(mén)忽然開(kāi)了。

　　麻姑子像是魔怔了一般，慢慢起身，朝那扇虛掩的門(mén)走去。