站在朱大娘家的蠶房中，劉重照長久地沉默著。

　　敢朝著張衙役吐唾沫的朱大娘，站在劉重照面前卻沒有半點的火氣，甚至就連說話的聲音都變得極為溫柔。

　　“這位公子……”朱大娘小心翼翼地看了一眼劉重照，以她幾十年觀人的眼光看來，面前這位姓劉的公子定然是富貴人家的公子。

　　“這炕可真是個好東西啊！若是在冬天，白天一家人可以做飯，晚上還可以在炕上睡覺。若是家中有老人家的，更是不可缺少。”

　　“公子您是富貴人家，是不知道我們小民的疾苦。一到冬天，看著家里的老人接二連三的去世，這心里有多痛。”

　　朱大娘說著，拿手抹了抹眼淚。

　　仿佛是才回過魂的劉重照，指著炕上那些正在吃桑葉的幼蠶：“這些，就是這幾天孵化出來的？”

　　朱大娘點了點頭：“屋子里有炕，也暖和。往年沒炕的時候，縱是孵化出來也活不了多少，大多凍死了。”

　　劉重照斂眉垂目，重重地出了口氣。

　　不過是一個炕，就把百來年解決不了的溫度問題給解決了。有了這個炕，他可以想象今年入冬后會少死多少百姓。

　　有了山上那可以長期燃燒而不滅的石炭，將會庇護多少婦孺老弱。

　　為什么？這么簡單的東西！朝廷袞袞諸公卻想不到呢？他們只知道收稅，蠶稅收不上來了，那就改為布稅……

　　為什么就沒人去想，蠶稅收不上來的理由是什么？百姓為什么寧愿以罰代繳也不愿意養蠶？

　　而這些，修羅一個人就做到了！她一個女人做到了朝中諸公全部都做不到的事情。

　　劉重照只覺得往日所學的東西在這一瞬間全部無用，那些大儒所教的理論，竟是如此的不堪一擊。

　　“石炭，就是這山上所產的嗎？”劉重照又問朱大娘。

　　朱大娘原本是不想答的，可是在面對李風等人那咄咄逼人的目光時，只得狠狠心出賣了山上的野人。

　　“不是山上產的，是他們從很遠的一個山上搬過來的。”朱大娘躲躲閃閃地看了劉重照一眼，“但凡有口吃的，誰會上山做野人啊！”

　　聽著這句話，劉重照猛地一震。

　　堯帝說過：朕躬有罪，無以萬方，萬方有罪，罪在朕躬！

　　野人們因為逃稅躲到山上，這并不是他們的錯。錯在帝國，錯在朝廷！如果朝廷能令得百姓人人吃飽穿暖，誰會上山做野人？

　　想明白這一點，劉重照正了正頭上的冠，朝著朱大娘深揖一禮：“小子今日受教了。”

　　看著無緣無故朝自己揖了這么大禮的劉重照，朱大娘一臉的茫然。

　　直到劉重照走了好久，朱大娘也沒有緩過勁來。

　　出了朱大娘的家，劉重照與李風魏東彬等人繼續往下一家跟著修羅養蠶的人家走去。

　　等到從這家出來后，劉重照抬頭看著一顆雙人合抱的桑樹，長久不語。

　　這顆桑樹也不知曾經過多少風雨，如今已是老根重重，枝葉遮天蔽日。可唯一不變的，卻是那不知哺育了多少代蠶種的桑葉，永遠的青翠欲滴。

　　他踱步到桑樹旁，修長的手指撫著這老舊的樹干。指尖下，突起的樹皮摩挲著皮膚，就像是老農那積年的皺紋。

　　劉重照像是突然悟了什么，不由失笑。

　　“有些事情，我們做不好。自然就會有人出來告訴我們，到底該怎樣才是好的……若是不做，那史書上明明白白地寫著，會有什么下場……”

　　他轉身，看著那一間間低矮的茅屋，看著那一截截還不到人胸口高的院墻，輕輕地吐出一句話。

　　“其興也悖焉，其亡也忽焉！”

　　他這段話說得雖是晦澀，然而站在他身邊的人卻全都聽懂了。王朝興替，其興由帝王，其亡也由帝王。這不是在明著指責皇帝不管百姓疾苦嗎？

　　李風慘白著臉，與魏東彬互視了一眼。

　　太子這是怎么了？在高橋鄉轉了這么一圈，竟然發出這般大的感慨？

　　“走吧！我們也該去看看修羅了。”劉重照揮了揮手。

　　而在高大賴家，趁著看守的衙役在屋里吃喝，高大賴偷偷地往柴房送了碗水和吃的東西。

　　“五爺，您別嫌棄。”高大賴看著修羅一邊吃餅一邊喝水，輕輕地嘆口氣，“都是爹生娘養的，他們這是欺負人啊！”

　　把人關進來了，不讓吃，不讓喝！而且門口還不停的有衙役說著戲弄修羅的臟話。

　　哪怕高大賴本身就是個無賴，他也看不慣這樣的人。

　　修羅喝了一口水，將口里的肉夾餅咽下去：“大賴，你就沒想過以后好好掙點錢，娶房媳婦生兒育女？”

　　高大賴沒想到修羅竟然問到這個問題，尷尬地撓了撓頭：“我小時不省心，浪蕩了幾年。現在大了，可也沒啥人愿意嫁給我了。再說了，家徒四壁，誰愿意過來受苦呢？”

　　修羅唔了一聲：“等回頭，你到崇義坊找我，我給你找個活計干。”她的聲音溫柔，笑語盈盈，讓人如沐春風。

　　“哎喲，我的五爺。您現在自身都難保了，還是想想怎么脫身吧！”高大賴朝著外面看了看，將碗藏到懷里，“我得出去了，要不被人看到。”

　　等他出了門，又將頭扭了過來，神色糾結：“等再晚會，我放你走！”

　　修羅就笑了，如同朝露明珠，令得高大賴不由自主地移開了眼睛。

　　“不必！我自有脫身之策，你千萬別為我惹禍上身。”

　　高大賴猶豫了一下，最終還是點了點頭。

　　等到高大賴將柴房的門關上，屋子里又陷入了一片黑暗。

　　修羅動了動身子，身上的鐵鏈子也跟著嘩嘩作響。

　　幾十斤的鐵鏈子套在身上，確實有些不舒服。而且手與腳之間的鐵鏈間距也太小，令她連直起腰都做不到。

　　她盤腿坐在黑暗里，一雙眸子卻熠熠生輝。

　　“江樓上獨憑欄，聽鐘鼓聲傳。裊裊娜娜，散入那落霞斑斕……一江春水緩緩流……”

　　淡雅的歌聲，自柴房中響起，如同輕煙盤旋于頂。

　　月光灑在頭頂，一地搖曳。

　　劉重照看著那間掩映在柴扉間的門戶，目光深如古井，看不到半絲情緒。

　　“嚎個屁啊！”突然間，高大賴家的堂屋被人猛地推開，一個醉漢從里面跌跌撞撞地走了出來，“你他娘的還讓不讓老子喝酒？再唱老子就把你吊到房梁上玩？”

　　月光下，劉重照的眉頭緊緊皺起，朝著身后的人揮了揮手。

　　“上！”